Guardiola Merasakan Tekanan Perburuan Gelar di Liga Inggris

Menjelang akhir pekan sebelum Natal, Jurgen Klopp mengklaim bahwa Manchester City tidak memiliki kelemahan. Pep Guardiola tidak mempercayai permainan ini dan, yang terpenting, Roy Hodgson, yang mengatur tim Crystal Palace-nya dengan sempurna untuk melakukan perampokan tiga poin yang tidak mungkin dari Stadion Etihad.

Tantangan gelar City berada di bawah tekanan dari Liverpool dengan cara yang tidak pernah ada pada tahap apa pun dalam pemecahan rekor mereka musim lalu, dan ini telah menyebabkan mereka goyah seperti biasanya dalam beberapa pekan terakhir. Itulah alasan mengapa mereka akan menghabiskan Hari Natal empat poin di belakang saingan mereka dan mengapa perjalanan bertandang ke Leicester City dan Southampton dalam beberapa hari mendatang tiba-tiba menjadi sangat penting.

Sebagian besar sepak bola City yang luar biasa dalam kemenangan gelar memecahkan rekor mereka 2017-18 dimainkan dengan latar belakang musim pameran virtual. Pesaing terpecah secara teratur dalam perjalanan mereka ke 100 poin yang luar biasa dengan 108 gol, tetapi yang terbaik dilakukan dengan musim selesai begitu awal. Meskipun Guardiola memprotes, perburuan gelar berakhir segera setelah dekorasi Natal diturunkan. Pihaknya tidak memiliki saingan yang serius dan kurangnya tekanan memungkinkan mereka untuk bermain dengan jenis kebebasan yang membuatnya jauh lebih mudah untuk bertualang dan mengalir bebas.

Apa yang dilupakan adalah bahwa dalam pertandingan itu sebelum tahun baru, ketika City mulai menjauh dari saingan mereka, mereka mengalami saat-saat sulit. Pemenang pada menit-menit terakhir melawan Bournemouth dan Southampton bersama dengan kemenangan sempit dan sulit atas West Brom, West Ham dan Huddersfield ditandai sebagai kemenangan baru karena mereka memperlebar jarak atas pesaing lainnya. Jika salah satu dari permainan itu selesai seri, itu akan melakukan sedikit untuk mengganggu perjalanan tanpa henti mereka.

Ini memungkinkan mereka untuk melakukan apa yang disebut Guardiola "tetap tenang" - praktik mempertahankan bentuk dan pola mereka, yang pada akhirnya melemahkan lawan-lawan mereka sampai serangan dan gerakan yang konstan memberikan terobosan. Perbedaan besar musim ini adalah bahwa Liverpool telah menyamakan mereka dengan langkah demi langkah dan setiap poin yang jatuh dalam perburuan gelar tampaknya sangat penting. City sekarang telah kehilangan dua kali dalam tiga pertandingan Liga Premier terakhir mereka, menyerahkan The Reds apa yang bisa berubah menjadi keuntungan penting.

Hodgson, yang kini berusia 71 tahun, sudah terlalu lama bermain sepakbola untuk percaya bahwa hype bahwa tim mana pun tidak terkalahkan, itulah sebabnya ia datang ke Stadion Etihad dengan rencana untuk membuat frustrasi dan bermain melawan serangan dengan kecepatan dan optimis. Itu adalah strategi yang sama yang bekerja untuk Lyon di Liga Champions awal musim ketika mereka secara mengejutkan memenangkan pembuka Grup F.

"Saya melakukan perjalanan ke utara berpikir kami bisa memberikan kinerja yang baik," kata Hodgson setelah kemenangan 3-2 Crystal Palace pada Sabtu dilansir oleh Situs Agen Maxbet. "Mendapatkan sesuatu dari pertandingan akan menjadi pertanyaan yang sulit: mereka adalah tim yang kuat dan memiliki bangku yang bagus.

"Kami tentu saja tidak datang ke sini berpikir kami tidak memiliki peluang atau ini adalah jenis permainan yang harus kami hapuskan."

Guardiola merasa timnya tidak beruntung melihat tim tamu mencetak gol dengan dua tembakan pertama tepat sasaran, yang kedua tendangan mengejukan dari Andros Townsend yang menakjubkan. Yang mengkhawatirkan, meskipun dia tidak mengatakannya dalam konferensi pers pascakonfliknya, adalah seberapa cepat tim City-nya tersingkir. Penggantinya juga tampak putus asa daripada diperhitungkan, dengan Sergio Aguero menggantikan bek tengah Nicolas Otamendi ketika City pindah ke dua di depan. Kevin De Bruyne kemudian dengan cepat diperkenalkan sebagai pengganti bek kiri Fabian Delph karena mereka mati-matian berusaha menyelamatkan satu poin atau lebih baik.

Pada akhirnya, City kehilangan ketenangan mereka dan terlalu sering bersalah mengirim bola tinggi ke dalam kotak daripada mencoba membongkar pertahanan, sesuatu yang mereka lakukan dengan sangat menghancurkan ketika mereka berada di yang terbaik.

Sisi baiknya, De Bruyne belum memulai pertandingan Liga Premier musim ini dan akan kembali sehat sepenuhnya pada waktu yang tepat. Namun City masih kehilangan pengaruh David Silva, dan sementara Bernardo Silva telah menjadi pemain pengganti yang brilian musim ini, ia mulai merasakan langkah dalam beberapa pekan terakhir. Demikian pula, Fernandinho adalah kehilangan besar di tengah lapangan dan Guardiola tidak memiliki siapa pun yang dapat mengisi dan menawarkan kemampuan yang sama untuk mengganggu serangan balik dan menghubungkan pertahanan dengan serangan dengan cara yang efektif.

Di sebagian besar musim dan untuk sebagian besar tim, awal City akan dianggap sangat baik. Tetapi mengingat standar tinggi mereka sendiri dan tekanan tiada henti dari Liverpool Klopp, Guardiola membutuhkan mereka untuk menjadi lebih baik di bulan-bulan terakhir musim ini.